りんごの知識

　りんごはバラ科リンゴ属の落葉きょう木です。
その昔は、アンズ、モモ、ミカン、レモン、などのくだものを「りんご」という総称で呼ばれていたくらいです。
　私たちの食べている部分は花床と呼ばれている部分が発達したもので、果心は子房の発達したものです。

　栽培りんごの起源は、今なお原始的な林を残す中央アジアが発祥の地といわれています。
　これがヨーロッパ・中国などへ伝わり、１９世紀後半から改良が重ねられました。
　日本でのりんご栽培は、明治５年に内務省勧業寮が７５品種をアメリカ合衆国から輸入したことに始まります。その後、現在の主なりんご産地に苗木が配布され、栽培が始まりました。明治初年に導入された品種は日本に定着し、ミカンに次ぐ栽培面積になりました。
　品種改良と栽培技術の向上により、日本の気候と好みにあった品種が数多く作られ、栽培も年々盛んになりました。

　明治７年、北海道開拓使によってアメリカから７５品種が導入され函館郊外において苗木の増植がおこなわれました。
　壮瞥には明治１３年にりんご３００本が配布されました。その後、本格的に栽培されるようになったのは、明治１９年にアメリカに留学していた橋口文蔵氏（札幌農学校初代校長−現北海道大学）が、壮瞥に農場を開設し、りんごづくりの指導にあたりました。
　当時は管理も不十分なため、粒も小さく味も良くなかったようで「石りんご」と呼ばれ壮瞥に農場を開設していたくらいです。
　しかし、先人の努力により、明治３０年頃にはりんごを中心にして梨、梅、さくらんぼ等が栽培されるようになりました。明治３５年の記録では、りんご２，９４０本、梨１２０本、さくらんぼ４８本となっています。
　現在まで、昭和新山の噴火による降灰、有珠山噴火等、幾多の苦難を乗り越えて現在の「くだものの里」ができたのです。